Points of view

Manchester, UK

Design team: Fabio Maiolin, Giuseppe Vultaggio

Designing a pedestrian bridge crossing the River Irwell in Salford to link the Crescent urban area with the Meadows park is not only a circulation issue: it is about linking the city with nature. For this reason, the bridge aims to be more than an infrastructure: designed as a public space, Points of view is a new resource for the local community and a destination in itself.

Points of view is conceived as a gradual passage from the city to the nature through a sequence of spaces. Along the way, the deck of the bridge widens to create three seating areas: the first area, on the Crescent, invites passer-by to stop, to enjoy the panoramic view of the Meadows and, eventually, to enter the bridge; the second area is a piazza on the water, a place to inhabit and linger between urban and natural environments; the last area serves as a foyer to the park, where pedestrians and cyclists get prepared to start their trip into the Meadows.

The use of colour makes the seating areas stand out against the route. The path devoted to the crossing is paved with raw concrete. In the public spaces the pavement, recalling the water of the River Irwell, is patterned with stripes of five different tones of blue that bring colour and sparkle to the riverside. 

The structure of the bridge is designed like a chest: the main spanning structure of this steel skeleton consists of two box beams. Twinned steel fins cantilever off the two beams, connected by pipe profiles. Rib-like balustrade posts are directly linked to the fins. The deck, wide 3 up to 8.40 meters, consists of a concrete slab. Two V-shaped supports built off the riverbanks anchor the structure to the ground.

On the Meadows, a gently sloped artificial hill provides a gradual descent from the bridge to the park: the earth mounding creates a green auditorium offering a panoramic access to the site. Twinned ramped routes slope from the hill to join the existing routes along the riverbanks of the River Irwell.

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Progettare un ponte pedonale sul fiume Irwell a Salford che colleghi la zona urbana di Crescent al parco nei Meadows non è solo una questione di flussi: significa collegare la città con la natura. Il ponte vuole essere quindi più di un’infrastruttura: progettato come uno spazio pubblico, Points of view - Punti di vista - è una nuova risorsa e una nuova meta per la comunità locale.

Points of view è pensato come passaggio graduale dalla città alla natura attraverso una sequenza di spazi. Lungo il tragitto, il percorso si allarga a formare tre aree di sosta: la prima, su Crescent, invita i passanti a fermarsi per godere della vista sui Meadows ed eventualmente attraversare il ponte; la seconda è una piazza sull’acqua, uno spazio da colonizzare e vivere tra l’ambiente costruito e quello naturale; l’ultima area è un foyer al parco, in cui pedoni e ciclisti possono prepararsi alla loro visita ai Meadows.

L’uso del colore permette di evidenziare le aree di sosta da quelle di percorrenza. Il percorso destinato all’attraversamento veloce è in cemento grezzo. Nelle tre piazze la pavimentazione, richiamando le sfumature dell’Irwell, si articola in fasce di cinque diverse tonalità di blu che donano colore e luce al lungofiume. 

La struttura è progettata come un torace: elementi portanti di questo scheletro in acciaio sono due travi scatolari. Su queste poggiano due ali simmetriche aggettanti, collegate tra loro da profili tubolari. Il parapetto, la cui forma curva richiama quella di una costola, è direttamente collegato alle ali. La pedana, larga dai 3 agli 8,40 metri, è una soletta in calcestruzzo. Due pilastri a forma di V oltre le sponde del fiume collegano la struttura a terra. 

All’arrivo sui Meadows, una collina artificiale in lieve pendenza permette una graduale discesa dal ponte verso il parco: i movimenti del terreno creano un auditorium verde, ingresso panoramico al sito. Una coppia simmetrica di rampe scende dalla collina, a collegarsi alle strade esistenti lungo le rive del fiume Irwell.